"Het was Bayrou die hem op het teamformulier hield": deze voormalige plaatsvervanger van Var wordt ambassadeur in Zuid-Soedan

Aan de Quai d'Orsay? Philippe Michel-Kleisbauer droomde ervan! Op 15 juli werd zijn benoeming tot "buitengewoon en gevolmachtigd ambassadeur van de Franse Republiek in de Republiek Zuid-Soedan" officieel bekrachtigd via een decreet dat twee dagen later in het Staatsblad werd gepubliceerd . De voormalige afgevaardigde van het MoDem uit Var, die van 2017 tot 2022 in de Nationale Vergadering zetelde, zal op 2 september zijn diplomatieke koffers neerzetten in Djoeba, de hoofdstad van dit Centraal-Afrikaanse land dat in 2011 na een referendum onafhankelijk werd. Voor Philippe Michel-Kleisbauer is het ook het resultaat van een lange hindernisbaan. "Hij beklom de noordwand van de Quai d'Orsay", vat een van zijn goede vrienden samen.

Eind juni lekte informatie over de promotie van de PMK, aangedrongen door premier François Bayrou, die hij sinds de presidentsverkiezingen van 2007 steunde ten koste van Nicolas Sarkozy, uit naar Le Canard Enchaîné . "Het was Bayrou die hem op de lijst hield", werd ons verteld. Het was nog steeds nodig om de goedkeuring van de Zuid-Soedanese autoriteiten te verkrijgen. En zo geschiedde. "Tot het laatste moment kon alles nog veranderen. Er zijn al weigeringen geweest", aldus de entourage van de voormalige parlementariër. Deze laatste, inmiddels gebonden aan een geheimhoudingsplicht, was sinds februari in de race. Hij had hem laten weten dat hij per direct wilde vertrekken, met name naar de Afrikaanse Raad van de president van de Republiek.

Tussen ziekte en de dreiging van een burgeroorlog

Daarvoor moest Philippe Michel-Kleisbauer, die met name zijn internationale netwerk opbouwde als hoofd van de Franse delegatie bij de Parlementaire Vergadering van de NAVO, zijn geloofwaardigheid bewijzen bij het Directoraat-Generaal Internationale Betrekkingen en Strategie (DGRIS). Vervolgens legde hij in het najaar een belangrijk mondeling examen af voor de nationale geschiktheidscommissie voor hoofden van diplomatieke posten, waaraan generaals, oud-diplomaten en een vertegenwoordiger van Matignon deelnamen. Zijn doelen, om zijn kansen te vergroten? De ambassades van Eritrea, Guinee-Bissau en Zuid-Soedan, behoren tot de moeilijkste en minst gewilde.

Vóór zijn grote vertrek op 1 september om de volgende dag zijn post te aanvaarden, zullen de voormalige parlementaire assistent van François Léotard – en zijn vrouw – medische tests en vaccinaties moeten ondergaan. Het risico tijdens zijn drie jaar daar? Malaria, cholera en het ebolavirus. Om nog maar te zwijgen van de spanningen, aangezien velen vrezen voor een burgeroorlog na een voorjaarsuitbraak die verband houdt met de ondergrondse grondstoffen van het land: olie en zeldzame aardmetalen.

Nu Frankrijk op dit gebied niet meer meedoet, zal de uitdaging vooral van humanitaire aard zijn voor Philippe Michel-Kleisbauer, die zijn contacten met onderzoekers en ngo's intensiveert om zich zo goed mogelijk op zijn missie voor te bereiden. De man die Christian Bader zal opvolgen, heeft in de eerste weken veldwerk gepland met zijn team van negen mensen om te begrijpen waarom er hongersnoodgebieden in Zuid-Soedan zijn, ondanks het feit dat het land een aanzienlijk landbouwpotentieel heeft. "Scheldpartijen in de Nationale Vergadering waren niet zijn ding", voegt een goede vriend eraan toe. "Hij is weer helemaal opgeladen."